1、橡膠的老化是一個不可逆的變化過程，其實質(zhì)是橡膠的分子結(jié)構(gòu)在天候、物理、化學(xué)以及生物等因素的作用下發(fā)生了氧化降解反應(yīng)或結(jié)構(gòu)化反應(yīng)。降解反應(yīng)使得橡膠分子的平均相對分子量下降，強度降低，性能下降;結(jié)構(gòu)化反應(yīng)則是進一步支化交聯(lián)，也使橡膠的強度下降，表面硬化、龜裂而失去彈性。

2、橡膠在老化過程中是以降解為主還是以結(jié)構(gòu)化為主，主要取決于橡膠自身的結(jié)構(gòu)和外界條件這兩個方面的因素。為了防止橡膠老化變質(zhì)，延長其使用壽命，除了對橡膠制品的使用、維護保養(yǎng)外，通常在橡膠的配合加工時都要相應(yīng)加人防護劑，這類防護劑稱為防老劑。