1、故事發(fā)生在1866年，法國人阿羅納克斯，一位生物學家，應邀赴美參加一項科學考察活動。這時，海上出了個怪物，在全世界鬧得沸沸揚揚?？瓶蓟顒咏Y束之后，生物學家正準備束裝就道，返回法國，卻接到美國海軍部的邀請，于是改弦更張，登上了一艘驅逐艦，參與“把那個怪物從海洋中清除出去 ”的活動。

2、經過千辛萬苦，“怪物”未被清除，驅逐艦反被“怪物”重創(chuàng)，生物學家和他的仆人以及為清除“怪物”被特意請到驅逐艦上來的一名捕鯨手，都成了“怪物”的俘虜！結果發(fā)現(xiàn)“怪物”是一艘尚不為世人所知的潛水艇，名“鸚鵡螺”號。

3、潛艇對俘虜倒也優(yōu)待；只是，為了保守自己的秘密，潛艇艇長尼摩從此永遠不許他們離開。阿羅納克斯一行別無選擇，只能跟著潛水艇周游各大洋。十個月之后，這三個人終于在極其險惡的情況下逃脫，生物學家才得以把這件海底秘密公諸于世。