1、指經(jīng)利害關(guān)系人申請，由法院宣告下落不明的滿一定期限的自然人為死亡的制度。宣告死亡是指自然人離開住所，下落不明達(dá)到法定期限，經(jīng)利害關(guān)系人申請，由人民法院宣告其死亡的法律制度。與宣告失蹤制度的設(shè)計(jì)目的相比，宣告死亡主要解決失蹤人的整個(gè)民事法律關(guān)系的狀態(tài)問題，而宣告失蹤則主要解決失蹤人的財(cái)產(chǎn)管理問題。故宣告死亡重在保護(hù)被宣告死亡人的利害關(guān)系人的利益，而宣告失蹤則重在保護(hù)失蹤人的利益。