1、科屬區(qū)別。牛蒡?qū)儆诰湛婆］蛐椭参?，產(chǎn)地在中國，牛蒡的另一個(gè)名字是東洋參，牛蒡在日本相當(dāng)于人參，營養(yǎng)非常豐富，它的根和子都能用來入藥;而山藥是薯蕷科薯蕷屬植物的一種，與牛蒡大不相同，山藥歷史悠久，是一種補(bǔ)虛的良藥。

2、外表區(qū)別。牛蒡?qū)儆趦赡晟牟荼局参铮］虼蠹s高1-2米，和樹根非常相似，又直又長(zhǎng)，很少有分叉出現(xiàn)，表明非常粗糙，相對(duì)山藥而言，牛蒡形狀更加細(xì)長(zhǎng);山藥的根莖比較粗大，挺直生長(zhǎng)，長(zhǎng)度大約為一米，表面相對(duì)光滑，很脆，用手很容易就能掰斷，掰斷的切面十分粘稠。

3、食用部分區(qū)別。很多人以為牛蒡的食用部分同山藥一樣，都是地下莖部位，其實(shí)不是，牛蒡沒有直長(zhǎng)的地下莖，我們所吃的牛蒡是肥大的肉質(zhì)根，牛蒡是一種可供食用的蔬菜，而山藥被食用的部位是地下莖，所以，它們被食用的部位是有區(qū)別的。

4、營養(yǎng)成分區(qū)別。兩種食物的營養(yǎng)都很豐富，但所含的營養(yǎng)物質(zhì)大不相同，牛蒡中含有大量的菊糖、纖維素、蛋白質(zhì)以及鈣、鐵、磷等人體必需的多種微量元素，同時(shí)，還有大量氨基酸，比胡蘿卜高出280倍;山藥的營養(yǎng)成分相對(duì)較為簡(jiǎn)單，山藥中富含大量淀粉、蛋白素和膽堿等，還存在著大量的粘液質(zhì)。

5、功效區(qū)別。由于兩種食材的成分不同，所以它們的功效也不一樣，牛蒡較寒，味苦，具有解毒消腫、疏風(fēng)散熱的作用，常吃能夠有效預(yù)防風(fēng)熱感冒等疾病，還能緩解頭暈、咽喉腫痛、咳嗽以及齒痛等癥狀;山藥性平，味甘，具有補(bǔ)脾養(yǎng)胃、生津益肺的功效，對(duì)于脾胃虛弱、便溏腹瀉的人能起到一定的作用。