1、一般認(rèn)為，古代中原系指黃河中下游地區(qū)，華夏族部落集中分布的區(qū)域，中心是古豫州。隨著華夏民族的大融合，以及華夏文化或周文化的擴(kuò)展而有所蔓延。居住在黃河中下游地區(qū)，文化較先進(jìn)的華夏族自視文明，自稱中國(guó)，以別于四夷。

2、一些夏、商時(shí)期尚屬夷蠻狄的周邊地區(qū)，隨著華夏文化的傳播，成康之世的分封，也納入中原文化區(qū)。實(shí)際上兩周時(shí)期的中原地區(qū)除了今河南省外，主要還包括陜西、山西、河北、山東等省的部分地區(qū)。

3、現(xiàn)代一般使用中原地區(qū)稱謂，狹義上主要是指河南；廣義上指“黃河中下游地區(qū)”，包括河南、河北省南部、山西省南部、山東省西部、江蘇省西北部、安徽省和湖北省北部地區(qū)。