1、最早的南方古猿(Australopithecus afarensis), 其出現(xiàn)年代少於400萬~300萬年, 這個物種腦容量很小, 雄性明顯遠(yuǎn)比雌性為大, 被稱為露西(Lucy)的年輕雌性南方古猿骸骨於1974年在依索比亞出土, 由於骨骼較為完整, 使人能確立古猿的行走形式: 以足直立, 步履蹣跚, 科學(xué)家從肩胛骨及臂骨分析發(fā)現(xiàn): 南方古猿仍保持靈長類遠(yuǎn)祖的攀援的特徵 。之后發(fā)現(xiàn)非洲南方古猿 (Australopithecus africanus), 據(jù)推測: 身高為145厘米, 雄性平均體重為65千克, 雌性35千克 , 腦容量為現(xiàn)代人的三分之一。

2、粗壯南方古猿 (Australopithecus robustus) 已有臼齒的產(chǎn)生, 它們開始以硬質(zhì)及多且纖維的植物為食。它們已經(jīng)有明顯的社會關(guān)系, 能制造及使用簡單工具, 最早的石器出現(xiàn)於250萬年前, 工具亦有明顯的分化, 如砍伐器、刮削器和多邊器, 此外, 還在古猿遺址中發(fā)現(xiàn)獸骨與角器等。在屏障東部成功進(jìn)化的大量粗壯型南方古猿最終不敵天然的災(zāi)害: 300萬年前突然爆發(fā)的火山把南方古猿葬身在東非大裂谷的火場中, 這是人類進(jìn)代歷史上一場大浩劫。 鮑氏南方古猿(Australopithecus boisei)為稱東非人, 被認(rèn)為是粗壯南方古猿的地理變異種。

3、纖細(xì)型南方古猿最接近人屬(Homo)的古猿, 生活於熱帶和亞熱帶地區(qū), 以采集植物的塊莖和野果為食, 它們可能還會拾取死獸分吃尸肉, 為了保障足夠的食物來源, 開始出現(xiàn)了狩獵, 草原中的羚羊、野鹿及毛驢成為了獵殺的對象, 同時為了防止大型肉食動物的侵襲, 它們會有守望相助的義務(wù), 它們經(jīng)過一系列的自然適應(yīng),成功演變向人的發(fā)展方向 。距今350萬~150萬年前, 這種南方古猿以雙足行走的穩(wěn)健演化, 使它們成功地晉身為人類的原形。

4、能人意即能制造工具的人種, 它為人屬的最原始的成員, 腦容量為男: 700~800毫升,; 女500~600毫升, 可能已具語言能力。從他們的遺址中發(fā)現(xiàn)大量的石器, 可以聯(lián)想人類的祖先已經(jīng)學(xué)會敲打石塊制造石器及用石器迪敲擊獸骨或宰割獸肉。從發(fā)掘場地得知: 能人曾與幾種不同種類的南方古猿、甚至人屬共存於同一場所中, 由於他們有各自的生活習(xí)性, 沒有戰(zhàn)斗的考古被發(fā)現(xiàn), 甚至發(fā)現(xiàn)有能人與后代直立人共存的紀(jì)錄。經(jīng)過數(shù)十萬年的演進(jìn), 能人最終全為直立人所取代, 成為人類的主流。

5、當(dāng)直立人出現(xiàn)時, 人類史己經(jīng)有漫長的歲月, 他們承繼了其先驅(qū)的技能, 并加以改良, 那時候人類懂得用火, 也能象現(xiàn)代人般進(jìn)行奔跑, 依照自己的心思制作石器, 從腦髗骨的結(jié)構(gòu)可以確定他們有語言的能力, 從最豐富的北京直立人遺址中發(fā)現(xiàn)近10萬件石器制品和用火痕跡, 以及百多種動物化石, 從燒骨而知他們已有熟食的習(xí)慣, 狩獵的結(jié)果使人類有肉食的傾向, 肉食對人體的影響可分為: 大腦能攝取更多營養(yǎng), 從而促進(jìn)咦韉男。