1、發(fā)射時。靠火箭的推力由靜止狀態(tài)逐步加速到第一宇宙速度。達到第一宇宙速度（每秒7.9公里）后，飛船就可靠慣性運行。此時它飛行的“離心力”與地球?qū)λ囊Ρ３制胶猓厥孪仍O(shè)計的橢圓形軌道飛行。

2、變軌時。假如飛船需要改變軌道，也需要推力。太空中沒有空氣，但飛船可依靠噴火時的反推力作動力。

3、減速時。飛船返回大氣層直至降落，需要一種反向的阻力來減小其速度。這阻力的一部分是空氣自然形成的阻力，另一部分是人為的，比如使用降落傘減速，同時也可采用反向噴火產(chǎn)生阻力（主要是最后階段）。