1、漢朝分為西漢和東漢，西漢為王莽所滅，東漢被曹丕所滅。

2、元始四年(公元4年)王莽加號宰衡，位在諸侯王公之上，大力宣揚禮樂教化，得到儒生的擁戴，被加九錫。5年，王莽毒死漢平帝，立年僅兩歲的孺子嬰為皇太子，太皇太后命王莽代天子朝政，稱“假皇帝”或“攝皇帝”。從居攝二年(公元6年)翟義起兵反對王莽，有人開始不斷借各種名目對王莽勸進。初始元年(公元8年)王莽接受孺子嬰禪讓后稱帝，改國號為“新”，西漢滅亡。王莽改長安為常安，是為建國元年。

3、公元220年，曹丕稱帝，東漢正式滅亡。漢延康元年(公元220年)正月，曹操病死，其子曹丕即位為魏王，同年十月，漢獻帝讓位，曹丕稱帝，是為魏文帝。至此歷12帝共195年的東漢王朝滅亡。十月十三日早已徒存名號的漢獻帝劉協(xié)被迫將象征皇位的璽綬詔冊冊奉交曹丕，宣布退位。曹丕照例三讓之后于同月二十九日升壇受禪，登上皇帝的寶座，改國號為魏，建元黃初。