美國(guó)參議院通過(guò)了眾議院此前批準(zhǔn)的一項(xiàng)法案，并將其送交拜登總統(tǒng)，以達(dá)成一項(xiàng)阻止可能發(fā)生的鐵路罷工的解決方案。美國(guó)一直面臨著預(yù)計(jì)將于12月9日開(kāi)始的破壞性鐵路罷工的威脅，在美國(guó)港口正從大量積壓中恢復(fù)之際，罷工可能會(huì)對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈造成新的中斷。
今年9月，由于60天的冷靜期即將結(jié)束，白宮開(kāi)始了一場(chǎng)馬拉松式的談判。經(jīng)過(guò)11個(gè)小時(shí)的談判，雙方達(dá)成了一項(xiàng)合同協(xié)議，要求為加入工會(huì)的鐵路工人加薪24%。據(jù)估計(jì)，如果全國(guó)11.5萬(wàn)鐵路工人罷工，美國(guó)經(jīng)濟(jì)每天將損失高達(dá)20億美元。這將影響美國(guó)港口集裝箱的運(yùn)輸以及重要的食品和消費(fèi)品供應(yīng)。
然而，在該協(xié)議涵蓋的12個(gè)工會(huì)中，有4個(gè)拒絕了該合同，增加了12月罷工的可能性。關(guān)鍵的癥結(jié)仍然是工人的帶薪病假，這也是民主黨議員強(qiáng)烈支持的問(wèn)題。工會(huì)認(rèn)為，鐵路使用了一種防止工人請(qǐng)病假的制度。
當(dāng)罷工迫在眉睫時(shí)，拜登總統(tǒng)求助于1926年的一項(xiàng)法律，該法律允許美國(guó)國(guó)會(huì)在工會(huì)和航空公司之間的糾紛威脅到商業(yè)時(shí)進(jìn)行干預(yù)。國(guó)會(huì)有權(quán)施加一段冷靜期以推遲罷工或達(dá)成和解。根據(jù)這項(xiàng)法律，任何在國(guó)會(huì)結(jié)束后繼續(xù)罷工的工人都將被解雇，并可能面臨起訴。
美國(guó)眾議院星期一開(kāi)始審議該法案，以290票對(duì)137票通過(guò)，實(shí)施了去年9月達(dá)成的臨時(shí)協(xié)議。另外，他們以221票贊成、207票反對(duì)的投票結(jié)果，在鐵路工人的合同中增加了7天的帶薪病假。
參議院周三也以80票對(duì)15票通過(guò)了實(shí)施和解的法案，其中一名參議員(肯塔基州的蘭德·保羅(Rand Paul))在場(chǎng)。該法案通過(guò)之前提出了一種替代方案，將新的冷靜期強(qiáng)加到2023年。在更激烈的辯論中，參議院以52票贊成、43票反對(duì)的投票結(jié)果將病假保障條款加入合同。然而，根據(jù)參議院的規(guī)定，該修正案需要獲得絕對(duì)多數(shù)才能通過(guò)，這意味著它不會(huì)被包含在最終解決方案中。
拜登總統(tǒng)在參議院投票后說(shuō):“本周兩黨采取的行動(dòng)將我們的經(jīng)濟(jì)從毀滅性關(guān)閉的邊緣拉了回來(lái)，這種關(guān)閉將傷害無(wú)數(shù)行業(yè)的數(shù)百萬(wàn)家庭和工會(huì)工人。”“我們共同努力，在我們的雜貨店、我們的工作場(chǎng)所和我們的社區(qū)，讓這個(gè)國(guó)家躲過(guò)了一場(chǎng)圣誕災(zāi)難。”
對(duì)白宮和國(guó)會(huì)來(lái)說(shuō)，實(shí)施這一解決方案是一個(gè)艱難的決定，因?yàn)槊裰鼽h強(qiáng)烈支持工會(huì)，但他們認(rèn)為罷工的替代方案是不可接受的。奧巴馬政府強(qiáng)調(diào)了24%的工資增長(zhǎng)、整體健康福利的改善，以及保留兩名火車(chē)乘務(wù)人員。奧巴馬政府說(shuō)，這對(duì)工人來(lái)說(shuō)是一份強(qiáng)有力的合同，同時(shí)誓言將繼續(xù)為所有行業(yè)的工人爭(zhēng)取帶薪病假。
工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人批評(píng)了要求增加病假的行為。他們認(rèn)為，這是航空公司能夠負(fù)擔(dān)得起的一項(xiàng)基本權(quán)利，尤其是考慮到它們目前正從運(yùn)費(fèi)飆升中賺取豐厚利潤(rùn)，而且有跡象顯示，盡管人們對(duì)整體經(jīng)濟(jì)感到擔(dān)憂，但消費(fèi)者支出仍在維持。
代表美國(guó)貨運(yùn)鐵路公司的美國(guó)鐵路協(xié)會(huì)(Association of American railways)贊揚(yáng)了國(guó)會(huì)的行動(dòng)。他們抨擊總統(tǒng)和國(guó)會(huì)“避免了經(jīng)濟(jì)上毀滅性的鐵路停工”。